（ルマン２４時間、マツダ７８７Bの総合優勝から３０年、日本メ
ーカー初、改めて振り返る）
ルマン２４時間、マツダ７８７Bの総合優勝から３０年、日本メー
ルマン２４時間
カー初、改めて振り返ると信じられない気持ちに、なります。
世界３大レースのひとつに数えられるフランスのルマン２４時間、
総合優勝
レース、この伝統の一戦を日本メーカーが初めて制したのは、１９
マツダ７８７B
９１年のことで、マツダ７８７Bによる大願成就だった。３０年の
歳月が流れた２０２１年の今、あらためて空前の大偉業を振り返っ
てみる。
（日本メーカー歴代最高と考えられる壮挙）
内部リンク
日本の四輪モータースポーツにとって、現段階までにおけるドライ
バー（選手）成した最大の偉業は２０１７年、佐藤琢磨が世界３大
レースのひとつであるアメリカの「インディ５００」を初制覇した
ことで、満場一致、だろう（彼は２０２０年に２度目のインディ
５００優勝も達成）。では、日本車あるいは日本社、日本の自動車
（メーカーが成した最大の偉業とは？）
こちらは観点によって意見がことなり、満場一致とはいかないかも
「観点によって」
しれないが、やはり世界３大レースのひとつであるフランスのルマ
こちらは、戻る１
ン２４時間レースでのマツダによる日本車初の総合優勝（１９９１
年）、これが最大公約数的な答えではなかろうか。
その壮挙から３０年。マツダがルマン挑戦等のモータースポーツ史
をまとめた記念の資料や写真を公開した。今年のルマン２４時間レ
ースはコロナ禍の影響で、例年の6月ではなく8月に延期開催される
予定だが夏至の時節という本来のルマン開催期に近いうちに、あら
ためてマツダの大偉業を振り返ってみたい。
外部リンク
（ラストチャンスだった１９９１年のルマン）
マツダのロータリーエンジン（RE）搭載車は１９７０年代からルマ
「ロータリー」
ン２４時間レースに姿を現していたが、マツダオート東京～マツダ
マツダの、戻る２
スピードの本格的な挑戦がスタートしたのは１９７９年とされ、や
がて本社開発サイドとの一体化も進んだ真の、ワークス、として力
を高めていくのは８０年代が進むにつれてのことであった（８１年
から連続参戦）。参戦するクラスも１９８６年からは総合優勝を意
識するそれへと移る（Ｃカー）。１９８７年と１９８９年には総合
７位を獲得していた。１９９１年は当時のグループC規定が、端境
期、にあった年といえよう。当時のF1と同じ３．５リッター自然
吸気レシプロエンジン搭載一本化の新、Cカー、への移行が推進さ
れており、REという独自エンジン路線に誇りをもって歩んできた
マツダは当初、ルマンに参戦できなくなるなるはずだったが、１９
９１年はルマンを含む当時の「SRC」で、旧Cカー、の混走が認め
られるかたちになり、当時のマツダのルマン挑戦にとってラストチ
ャンスとなった。
（ついに成し遂げられたルマン初制覇）
6月２２～２３日に決勝レースが実施された。メルセデスが主導権
「決勝レース」
を握ってレースを進めるが、マツダも着実なレースを展開する。
実施、戻る３
ジャガーとは互角以上に戦える力があった。１ー２ー３をしめて
いたメルセデスがダメージやトラブルで崩れ出す。ただ１号車は
首位に君臨し続けていた。しかし残り３時間を切ってから波乱が
起きる。首位のメルセデスの１号車がトラブルで戦線を、去るこ
とになった。そしてトップに立ったのはマツダ５５号車。最後の
土壇場で勝利の女神が微笑んだ。ジャガー勢を２ー３ー４位に抑
えて総合優勝を飾る。出走３８台で完走は１２台とされたサバイ
バル戦で素晴らしい耐久性も披露した。
日本メーカーのルマン２４時間レース総合優勝はこのときのマツダ
が初。しかも、メルセデスやジャガーと戦って勝利しただけに価値
は格別に高い。ジャガーを上回り、メルセデスも耐久レ－スならで
はの安定感を武器にうっちゃっての勝利だった。本当に素晴らしい
勝利でした。
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