（松坂大輔引退表明、日米で１７０勝の平成の怪物も引退試合で最
後は四球で終わる）
日米通算１７０勝を挙げ、平成の怪物、と称されたプロ野球西武の
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松坂大輔投手（４１）が１９日、埼玉県所沢市のメットライフドー
ムで行われた日本ハム戦で引退試合に臨み、２３年間の現役生活に
平成の怪物
別れを告げた。プロ入りした時の背番号、１８、をつけて先発のマ
プロ野球西武
ウンドに上がり、神奈川・横浜高の後輩でもある近藤健介外野手に
四球を与えて降板しました。万雷の拍手を送られてベンチに引き揚
げた。昨年７月に頸椎の手術を受け、今季の復活を目指したが、右
手のしびれが取れず、今年７月７日に引退を発表していました。試
合に先立って行われた記者会見で、引退表明後初めて心境を語り、
野球が好きなまま終われて良かった。と、穏やかな表情で振り返っ
た。
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今年４月下旬にブルペンで投球練習した際、前触れなく右打者の頭
の方に球が抜けたという。指先の感覚がなく、球を投げることが怖
くなってしまった。もう投げるのは無理だな、やめなきゃいけない
と思った。と決断した理由を説明しました。
会見の中で言葉を詰まらせたのは、家族への思いを聞かれた時でし
た。我慢もストレスもあったと思うし、長い間我慢してもらった。
と涙を浮かべながら感謝の言葉を並べた。
「引退後については」
引退後については、家族と過ごす時間を増やしながら、違う角度で
家族と、戻る１
野球を見ていきたい。スポーツ界に恩返しできる形をつくっていけ
たら、と話しました。
米大リーグ、レッドソックスに移籍したばかりの頃に松坂大輔投手
が、こっちはリトルリーグでも球数制限があるんですよ、とつぶや
いたことがある。夏の甲子園大会で神奈川・横浜高のエースとして
準々決勝で延長十七回を２５０球で投げ切り、決勝でノーヒットノ
ーランを達成した。平成の怪物に、とって文化の違いを改めて感じ
た瞬間だった。
「あれから１５年」
あれから１５年近くを経て甲子園大会はもちろん、日本の少年野球
甲子園、戻る２
にも球数制限が広がりました。強烈な輝きで一時代を照らした功績
は、今後超えられない壁となることはあっても、かすむことはない
だろう。西武で新人から３年連続で最多勝を獲得しました。２００
７年にポスティングシステムで総額１億ドルを超える契約を結び渡
米しました。１年目に１５勝を挙げ、ワールドシリーズでは第３戦
で勝ち投手になって優勝に貢献しました。
この年もキャンプや先発の登板間にブルペンで行う投球練習での球
数を抑えようとする首脳陣を説得しました。（泳がないと生きられ
ない）マグロみたいなもの。投げていないと駄目、と投げ込みによ
る自分流の調整を貫いた。１１年６月、右肘手術が決まった日にキ
ャッチボールを行って周囲を驚かせたこともあります。
「日本球界復帰後」
日本球界復帰後は１８年に６勝を挙げたのみです。起き抜けに右肩
１８年に、戻る３
の激痛に襲われるなど体調の浮き沈みに翻弄されました。治療法を
探し、投げ方を変えてでも負担を減らそうとしました。成績は伸び
なかったが、限界突破に挑み続けた姿勢は最後まで変わらなかった
。平成の怪物も引退試合で最後は四球で終わりました。
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